Quando, da ragazzo, entrai in un grande laboratorio di ricerca, provai un emozione fortissima: gi\u00e0 dalle scuole medie la scienza in generale e la fisica in particolare mi affascinavano, e in particolare mi attiravano i misteri dell\u2019Universo, le grandi domande sulla struttura della materia e sull\u2019origine del Cosmo, in poche parole l\u2019infinitamente grande dell\u2019astrofisica e della cosmologia, e l\u2019infinitamente piccolo della fisica delle particelle elementari. Pochi anni dopo e quasi un quarto di secolo fa, negli stessi Laboratori Nazionali di Frascati dell\u2019INFN (l\u2019Istituto Nazionale di Fisica Nucleare) entrai nuovamente come laureando per iniziare, di fatto, la mia carriera di ricercatore.<\/p>\n
La consapevolezza sui problemi della scienza moderna era appena superiore a quella della prima volta: non ero pi\u00f9 solo un ragazzo affascinato da Carlo Rubbia, fresco premio Nobel, e dagli articoli sulle riviste specializzate in divulgazione scientifica, e avevo toccato con mano la durezza e la seriet\u00e0 dello studio della fisica e della matematica che sono alla base delle congetture teoriche pi\u00f9 accattivanti e degli apparati sperimentali pi\u00f9 tecnologicamente avanzati, ma di certo non avevo ancora un\u2019idea precisa di questo lavoro.<\/p>\n
La prima considerazione che viene fuori quando ripenso a tutto il percorso che mi ha portato a fare il mestiere che sognavo di fare da ragazzo, \u00e8 che in questi anni ho contratto un grande numero di debiti nei confronti delle moltissime persone che mi hanno insegnato quello che so e \u2013 per molti versi \u2013 quello che sono. Ancora oggi, nella mia vita professionale, mi rendo conto di quanto non solo io, ma in realt\u00e0 ciascuno dei ricercatori con i quali mi capita giornalmente di interagire, a ben vedere sia stato influenzato dai suoi maestri: dai professori, dai colleghi pi\u00f9 anziani e autorevoli, dalle personalit\u00e0 di riferimento nel proprio settore e nel proprio ambito ristretto di ricerca.\u00a0<\/p>\n
Ripenso a questo ogni volta che accetto di fare da tutore per una dissertazione, che seguo uno studente o lavoro con un dottorando e pi\u00f9 in generale con un collega pi\u00f9 giovane, cos\u00ec come quando mi rivolgo agli studenti di scuola superiore: sento, infatti, la responsabilit\u00e0 di trasmettere, oltre a qualche nozione, la percezione di cosa sia fare ricerca, e in piccola parte influenzare il ricercatore che sar\u00e0 (se percorrer\u00e0 fino in fondo questa strada).\u00a0<\/p>\n
Ho scelto, quindi, di fare il ricercatore, per una spinta interna verso la conoscenza, la curiosit\u00e0, in altre parole, per come funziona il mondo, ma l\u2019intero percorso \u00e8 stato in realt\u00e0 influenzato e determinato dalle tantissime persone che ho incontrato e che hanno dato forma alla mia percezione del mio campo di ricerca, in aggiunta alla conoscenze tecniche specifiche che ho appreso, e una parte dell\u2019entusiasmo che ancora oggi mi sostiene, \u00e8 legato alla consapevolezza non solo di dare un piccolo (e forse impercettibile) contributo all\u2019avanzamento della scienza, ma soprattutto di contribuire a mantenere in movimento la catena di trasmissione del sapere che permette di continuare a procedere e migliorare.<\/p>\n
Spesso nell\u2019immaginario collettivo la vita del ricercatore \u00e8 raffigurata come completamente dedita alla scienza e chiusa a tutti gli altri aspetti, e persino alle interazioni con gli altri esseri umani. Naturalmente ogni scienziato \u00e8 una persona diversa, con la sua personalit\u00e0 e la sua esperienza di vita, ma quello che sicuramente ho rintracciato in tanti, forse quasi tutti, i colleghi che ho incontrato \u00e8 la grande dedizione verso quello che \u00e8 certamente un lavoro (infatti, non sempre, ma spesso ci pagano persino uno stipendio\u2026), ma \u00e8 soprattutto una grande passione.<\/p>\n
Al di l\u00e0 di come ciascuno riesca poi a gestire il richiamo, a volte travolgente, di questa passione, e a conciliarlo con la propria vita personale, sicuramente la ricerca tende a totalizzare gli interessi, il tempo, e i pensieri stessi di chi la fa. Solo cos\u00ec, del resto, si possono concepire i grandi sacrifici che molti fanno per ottenere risultati importanti, e anche nel caso in cui non si faccia una vita \u201cestrema\u201d come alcuni grandi personaggi (i Curie, la Levi Montalcini, e i mille altri esempi che si potrebbero fare), nella maggioranza dei ricercatori che conosco rintraccio un impegno, un entusiasmo, una voglia di ottenere dei risultati, una dedizione al lavoro che vanno molto al di l\u00e0 del dovere \u201cd\u2019ufficio\u201d e che spiego (guardando a me stesso) solo con la spinta fortissima che nasce dal fare un lavoro che \u00e8 anche la propria passione. Del resto, a parte i rari casi in cui i risultati arrivano in modo quasi naturale e senza (apparente) sforzo, l\u2019unico modo in cui la gran parte degli scienziati ottiene grandi e piccoli successi \u00e8 attraverso il lavoro. In questo, la ricerca \u00e8 estremamente onesta e non ammette scorciatoie, e il tempo e la comunit\u00e0 scientifica globale sono giudici severissimi ma anche giusti.<\/p>\n
Dunque fare il ricercatore \u00e8 un privilegio, una grande responsabilit\u00e0 verso i \u201cgrandi\u201d che hanno costruito la conoscenza nei secoli passati e verso le generazioni future, e anche un mestiere che richiede grandissima dedizione e sacrificio, e dunque che richiede una \u201cmolla\u201d interiore molto potente.<\/p>\n
Una molla tanto forte che spesso spinge a cercare di affermare le proprie aspirazioni anche pagando un prezzo salato.<\/p>\n
La nostra universit\u00e0 e la nostra comunit\u00e0 scientifica sono tra le migliori al mondo. Quest\u2019affermazione \u00e8 sostenuta da una quantit\u00e0 enorme di dati e statistiche, ma anche dal gran numero di scienziati italiani che ottengono risultati di eccellenza in tutti i campi. Affermarlo non \u00e8 un mero esercizio di orgoglio nazionale o di categoria, ma semplicemente il punto di partenza di un ragionamento: abbiamo, come Paese, una risorsa molto preziosa.<\/p>\n
Un altro dato di fatto che si potrebbe facilmente dimostrare con una valanga di numeri, \u00e8 che l\u2019Italia investe nella ricerca e nella formazione meno di quello che servirebbe a mantenere e a migliorare la propria posizione tra i paesi avanzati. Il dibattito pubblico \u00e8 spesso incentrato sul ruolo delle imprese rispetto a quello dello Stato, sui non pochi difetti dell\u2019Accademia e delle inefficienze del sistema della ricerca, e sulle priorit\u00e0 di un Paese che ha un disperato bisogno di rilanciare la propria crescita economica.\u00a0 \u00c8 per\u00f2 indubbio che in Italia la reazione alla crisi \u2013 a differenza di tanti altri Paesi, anche di economie pi\u00f9 in difficolt\u00e0 di quella italiana \u2013 \u00e8 stata quella di diminuire l\u2019investimento in conoscenza, alta formazione e ricerca scientifica e tecnologica.\u00a0<\/p>\n
Questi due dati, la capacit\u00e0 di formare ricercatori di altissima qualit\u00e0 da un lato, e lo scarso investimento in ricerca dall\u2019altro, hanno creato negli ultimi venti anni le condizioni per un fenomeno che \u00e8 diventato parte del senso comune con il nome assai infelice di \u201cfuga dei cervelli\u201d, che in realt\u00e0 \u00e8 la punta di un iceberg assai pi\u00f9 importante e imponente, che \u00e8 il ricorso massiccio a forme di lavoro precario nell\u2019universit\u00e0 e nella ricerca.<\/p>\n
Il ricercatore e l\u2019accademico si formano in un percorso di apprendistato che ricorda, per certi versi, quello delle antiche botteghe artigiane: il \u201cmaestro\u201d raccoglie attorno a s\u00e9 una scuola, dalla quale emergono le eccellenze future. Quello che sarebbe per\u00f2 un percorso naturale, a causa soprattutto della scarsit\u00e0 di risorse e dell\u2019estrema difficolt\u00e0 a far accedere al ruolo nuovi elementi, \u00e8 diventato una vera e propria via crucis per molti di coloro che aspirano a diventare ricercatori e professori. Facendo leva sulla passione, su quel fuoco che ho cercato di descrivere, che anima molti, se non tutti, quelli che intraprendono questo percorso, la carriera accademica \u00e8 diventata sempre di pi\u00f9, in questi anni, un continuo ricorso a forme contrattuali sempre meno stabili e meno garantite, un collage di contratti e \u201ccontrattini\u201d, borse di studio e collaborazioni, periodi di \u201cvolontariato\u201d, rincorse disperate ai (pochi) bandi nazionali e ai molto competitivi bandi europei.\u00a0<\/p>\n
Molti giovani brillanti vengono quindi catturati da un meccanismo che ha eletto la precariet\u00e0 a sistema e che costringe a impiegare una quantit\u00e0 di tempo sempre maggiore alla ricerca del prossimo grant e del prossimo contratto, del prossimo cofinanziamento, piuttosto che del risultato scientifico.<\/p>\n
Voglio essere chiaro: in modo estremamente cinico il danno maggiore per il sistema non \u00e8 l\u2019impossibilit\u00e0 per questi ricercatori di ottenere un mutuo, di accumulare contributi e anzianit\u00e0 di servizio, di progredire ai livelli superiori della carriera. Certo, per la vita delle singole persone e per i loro diritti anche di base (basti pensare alla tutela della maternit\u00e0 di una ricercatrice non assunta a tempo indeterminato), \u00e8 una condizione difficile e penosa. Ma il danno irreversibile della prolungata precariet\u00e0 e mancata immissione in ruolo dei giovani di valore \u00e8 quello di frustrare l\u2019iniziativa autonoma e la libert\u00e0 di ricerca nel momento pi\u00f9 creativo e fruttuoso della vita di uno scienziato. Se l\u2019attivit\u00e0 principale tra i trenta e i quarant\u2019anni \u00e8 quella di procurarsi i prossimi sei mesi di contratto, di preparare l\u2019ennesima richiesta di fondi o l\u2019ennesimo cofinanziamento, quale spazio resta per il colpo d\u2019ala, per l\u2019idea davvero nuova o per i tentativi apparentemente \u201cfolli\u201d, gli unici che portano ai risultati davvero innovativi?<\/p>\n
Da parte loro, le istituzioni scientifiche e le universit\u00e0 strangolate da tagli di bilancio e spending review vengono poste davanti a dilemmi crudeli: finanziare nuove assunzioni o le legittime aspirazioni di chi \u00e8 gi\u00e0 in ruolo? Cercare di fare investimenti in infrastrutture di ricerca e progetti, o finanziare qualche altro contratto temporaneo per sostenere le attivit\u00e0? Fare di tutto per mantenere il livello di servizio di formazione e ricerca, dedicandosi a procacciare fondi esterni anche diversificando le proprie attivit\u00e0, o mantenere le proprie missioni tradizionali al costo di dolorose contrazioni e tagli? E anche a livello di singolo ricercatore: che tipo di messaggio dare ai giovani? Continuare a prospettare una carriera sempre pi\u00f9 utopica o indirizzarli altrove? Distogliere i propri studenti e collaboratori dalla mondo accademico o tenerli legati a una realt\u00e0 sempre pi\u00f9 difficile e a costo di sacrifici, anche in termini di vita personale?<\/p>\n
L\u2019impossibilit\u00e0 di avere davanti a s\u00e9 un percorso, per quanto difficile, almeno chiaro e con un minimo di prospettiva, spinge inevitabilmente molti ad abbandonare l\u2019impresa, e a cercare di soddisfare la propria vocazione in un altro contesto. Ho sempre trovato intollerabile la retorica dei \u201cmigliori che se ne vanno\u201d, dei cervelli \u201cin fuga\u201d, quasi a intendere che chi resta \u00e8 la parte pi\u00f9 mediocre, che chi sceglie di trovare la propria strada in un altro Paese sia per definizione l\u2019eccellenza, ma \u00e8 un dato di fatto che vivo sulla mia pelle da troppi anni e con troppa frequenza per non riconoscerlo: tanti, troppi giovani di valore abbandonano il nostro Paese. La circolazione di persone e idee in un mondo globalizzato \u00e8 un valore certamente positivo, ma se il flusso di persone di altissima formazione e qualit\u00e0 in uscita non viene compensato neanche da un rivolo di competenze in entrata, \u00e8 del tutto evidente che il risultato netto \u00e8 un impoverimento e una perdita netta, di conoscenza e anche economica, dell\u2019Italia.<\/p>\n
Ciascuno dei tanti colleghi e amici che hanno lasciato la loro citt\u00e0 e la loro nazione l\u2019hanno fatto per scelta consapevole, spesso anche con entusiasmo. Pochi tornerebbero indietro, ed \u00e8 giusto cos\u00ec. Il cambiamento culturale che per\u00f2 ho avvertito in questi anni, \u00e8 una sorta di disillusione, di mancanza di speranza, che porta i giovani a non prendere affatto in considerazione l\u2019Italia per un futuro che possa dare loro una prospettiva di crescita e realizzazione, e che li porta a scegliere sempre prima e sempre in misura maggiore un paese estero per il loro progetto. Chiunque viva in ambito accademico conosce il fenomeno che porta verso un paese estero sin dal dottorato di ricerca e ancora prima dall\u2019ultima parte degli studi universitari. Del resto, se la strada nelle istituzioni di ricerca e nell\u2019impresa italiana per chi voglia lavorare nella scienza e nell\u2019innovazione \u00e8 sempre pi\u00f9 stretta e impervia, chi sente quest\u2019aspirazione vede ormai in modo quasi naturale e ovvio fuori dall\u2019Italia il luogo dove realizzarla.\u00a0<\/p>\n
Molto si potrebbe dire, poi, sulla scarsa considerazione della scienza e degli scienziati nella societ\u00e0 e nell\u2019opinione pubblica, sul ruolo degli stessi ricercatori, dei mezzi di comunicazione, della politica, ma questo richiederebbe una lunga serie di riflessioni. Cos\u00ec come richiederebbe un\u2019illustrazione dettagliata il complesso di benefici per la vita pratica di tutti i giorni e per l\u2019avanzamento tecnologico e economico di un Paese che gli investimenti in ricerca restituiscono costantemente e immancabilmente.<\/p>\n
Mi preme per\u00f2 sottolineare che le realt\u00e0 dove fare ottima ricerca scientifica, all\u2019avanguardia anche a livello mondiale esistono in Italia, e in grande numero, e resistono anche nelle difficili condizioni attuali. Credo di avere la fortuna e il privilegio di operare in un Ente pubblico che da oltre 60 anni compete con le migliori istituzioni internazionali del settore. Tuttavia la preoccupazione per il futuro \u00e8 d\u2019obbligo, se prendiamo in considerazione la ricerca scientifica e l\u2019alta formazione nel suo complesso, ma anche per le prospettive di lungo termine delle (non poche) punte d\u2019eccellenza, in una situazione non solo di scarse risorse, ma soprattutto di scarsa attenzione.<\/p>\n
Costruire realt\u00e0 di ottimo livello richiede molti anni d\u2019investimento, una lunga tradizione, il lavoro spesso oscuro di tanti ricercatori che lavorano a fianco delle star che ottengono gli onori della cronaca, ma per non disperdere questo patrimonio occorrono giovani che raccolgano il testimone delle generazioni precedenti. I giovani costituisco la linfa che alimenta, da sempre, la conoscenza: la trasmissione alle nuove generazioni \u00e8 ci\u00f2 che garantisce la continuit\u00e0 e la possibilit\u00e0 di progredire in tutti i campi, ma soprattutto permettere di rinnovarsi e aprire nuove strade. Tagliare questo ramo significa rinunciare ai frutti che porter\u00e0, e in ultima analisi a un pezzo del nostro futuro.<\/p>\n
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\u00a0(*) <\/span>Istituto Nazionale Fisica Nucleare Sezione di Roma\u00a0<\/span><\/p>\n \u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Quando, da ragazzo, entrai in un grande laboratorio di ricerca, provai un emozione fortissima: gi\u00e0 dalle scuole medie la scienza in generale e la fisica in particolare mi affascinavano, e in particolare mi attiravano i misteri dell\u2019Universo, le grandi domande sulla struttura della materia e sull\u2019origine del Cosmo, in poche parole l\u2019infinitamente grande dell\u2019astrofisica e […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":1545,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[9],"tags":[],"class_list":["post-1546","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-newsletter"],"yoast_head":"\n