Con Tony Atkinson scompare l\u2019economista che pi\u00f9 di chiunque altro ci ha aiutato a capire come misurare, analizzare e contrastare povert\u00e0 e disuguaglianza. Tutta la sua vita professionale \u00e8 stata contraddistinta dall\u2019esigenza di tradurre l\u2019analisi economica in dibattito pubblico e prassi politica.<\/p>\n
Il profilo scientifico <\/strong><\/p>\n Nelle prime ore del 2017 \u00e8 morto Sir Anthony Barnes\u00a0Atkinson, uno dei grandi economisti dell\u2019ultimo secolo. Tony Atkinson ha insegnato allo University College a Londra, alla London School of Economics e nelle Universit\u00e0 di Essex, Cambridge e Oxford. Ha diretto per 25 anni il Journal of Public Economics<\/em>, contribuendo a farlo divenire la principale rivista di scienza delle finanze al mondo. Presidente delle maggiori associazioni accademiche britanniche e internazionali, Knight of the British Empire e Chevalier de la L\u00e9gion d\u2019Honneur, ha ricevuto una ventina di lauree honoris causa e numerosi premi. Per l\u2019impegno nella lotta alla povert\u00e0, nel 2016 gli \u00e8 stato conferito il Dan David Prize, insieme a James Heckman e all\u2019amico e coautore Fran\u00e7ois Bourguignon. Gli \u00e8 mancato solo il riconoscimento dell\u2019Accademia svedese delle scienze. Per quasi trent\u2019anni ho avuto il privilegio di conoscerlo e frequentarlo, come supervisor, coautore, amico. Dall\u2019analisi economica alle decisioni politiche<\/strong><\/p>\n Quest\u2019attitudine ha portato Tony a rifuggire dalle spiegazioni mono-causali e dalla ricerca di una grande teoria unificante, un carattere che probabilmente lo distingue da Thomas Piketty. Tony ha rilevato che la disuguaglianza dei redditi si muove in modo irregolare, configurando una sequenza di episodi pi\u00f9 che trend ben definiti di lungo periodo. Le cause su cui spesso ci si concentra \u2013 progresso tecnologico, globalizzazione, evoluzione demografica \u2013 non possono essere separate da fattori nazionali specifici quali le scelte fatte dai governi per i sistemi fiscali e di protezione sociale. Gi\u00e0 nel 1999 Tony ammoniva che non \u00e8 ineluttabile che globalizzazione e progresso tecnico aumentino le disuguaglianze: i governi mantengono uno spazio d\u2019intervento che pu\u00f2 contrastare queste tendenze. (*)<\/strong> Banca d\u2019Italia, Dipartimento Economia e Statistica. Le opinioni qui espresse sono esclusiva responsabilit\u00e0 dell\u2019autore e non impegnano la Banca d\u2019Italia e l\u2019Eurosistema.<\/p>\n Articolo gi\u00e0 apparso su www.lavoce.info n.10\/2017<\/p>\n \u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Con Tony Atkinson scompare l\u2019economista che pi\u00f9 di chiunque altro ci ha aiutato a capire come misurare, analizzare e contrastare povert\u00e0 e disuguaglianza. Tutta la sua vita professionale \u00e8 stata contraddistinta dall\u2019esigenza di tradurre l\u2019analisi economica in dibattito pubblico e prassi politica. Il profilo scientifico Nelle prime ore del 2017 \u00e8 morto Sir Anthony Barnes\u00a0Atkinson, […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":2037,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[9],"tags":[],"class_list":["post-2038","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-newsletter"],"yoast_head":"\n
Con Tony scompare l\u2019economista che pi\u00f9 di chiunque altro ci ha aiutato a capire come misurare, analizzare e contrastare la povert\u00e0 e la disuguaglianza, in teoria e in pratica. In un articolo del 1970, Tony ha gettato le basi della moderna teoria della misurazione della disuguaglianza, riportandola ai suoi fondamenti etici: la sua misurazione \u00e8 inestricabilmente connessa con i giudizi di valore e non \u00e8 un esercizio puramente statistico, perch\u00e9 a ciascun indice di disuguaglianza \u00e8, implicitamente o esplicitamente, associato un insieme di preferenze collettive. La ricchezza analitica di questo lavoro ha ispirato interi nuovi campi di ricerca teorica ed empirica sulla distribuzione dei redditi, dei patrimoni e del benessere.
Sarebbe per\u00f2 limitativo confinare il contributo di Tony solo alla ricerca sulla disuguaglianza. Ha scritto innumerevoli articoli su tassazione, protezione sociale, disegno e ruolo del welfare state<\/em>: le sue Lectures on Public Economics<\/em>, scritte con Joe Stiglitz, hanno rappresentato il libro di testo avanzato per intere generazioni di studenti. I suoi primi due articoli accademici sono di macroeconomia. In uno osservava come nei modelli di crescita non si prestasse attenzione alla velocit\u00e0 della convergenza all\u2019equilibrio di lungo periodo, nonostante che questa fosse una delle predizioni significative dei modelli: \u201cse gettiamo l\u2019informazione sulla dimensione temporale\u201d, notava, \u201criduciamo ancor pi\u00f9 la nostra limitata comprensione della relazione tra questi modelli e il mondo reale\u201d. Nell\u2019altro suggeriva come il progresso tecnico non muovesse uniformemente la funzione di produzione, come abitualmente postulato, ma riguardasse solo alcune tecnologie; lo sviluppo tecnico \u00e8 un processo storico che dipende dalle condizioni di partenza. Daron Acemoglu ha ricordato come quest\u2019idea precorresse i tempi, sfidando l\u2019ortodossia nella formalizzazione del progresso tecnologico. I due articoli, pubblicati nel 1969 quando Tony aveva solo 25 anni, mostrano alcuni tratti salienti della sua ricerca futura: lo sforzo di elaborare tutte le implicazioni dei modelli teorici, la predisposizione a esplorare soluzioni analitiche diverse da quelle canoniche, la consapevolezza dei limiti dei modelli. \u201cTroppo spesso gli economisti sono prigionieri di mura teoriche che essi stessi hanno eretto\u201d, scriver\u00e0 nel 2014 discutendo le politiche di austerit\u00e0, \u201ce non riescono a vedere che importanti considerazioni sfuggono alla loro analisi\u201d.<\/p>\n
Tale conclusione si fonda su un\u2019analisi approfondita dei dati. L\u2019attenzione scrupolosa alla loro qualit\u00e0, un aspetto che non riceve sempre la dovuta attenzione nella professione, ha permeato la ricerca di Tony. Anche uno sguardo fugace ai suoi studi rivela la cura con cui ha scavato gli archivi e documentato caratteristiche e limiti delle statistiche utilizzate. Questa cura si ritrova nelle oltre trecento pagine di appendici della Rodolfo Debenedetti Lecture sulla distribuzione delle retribuzioni nei paesi dell\u2019Ocse o nella costruzione delle statistiche sui top incomes<\/em> intrapresa con Piketty e altri coautori. Tony ha costantemente messo in guardia i ricercatori che la comparabilit\u00e0 dei dati \u00e8 una condizione imprescindibile per derivare conclusioni affidabili. \u00c8 questo un punto centrale del rapporto finale della Commission on Global Poverty, pubblicato a ottobre 2016, in cui ha delineato i criteri per la stima e il monitoraggio della povert\u00e0 che saranno di guida alla Banca Mondiale negli anni a venire. Il riguardo per la produzione statistica gli ha guadagnato il rispetto degli statistici professionali, come testimoniato dall\u2019influenza della Atkinson Review<\/em> sulla misurazione dell\u2019output delle amministrazioni pubbliche.
L\u2019altissimo profilo scientifico di Tony \u00e8 intimamente connesso con il fine ultimo della sua ricerca: l\u2019economia \u00e8 uno strumento per comprendere il mondo e giungere a una decisione informata sulle politiche; ma l\u2019economista deve sforzarsi di comunicare i propri risultati oltre la cerchia ristretta dei decisori politici, rendendoli accessibili per una discussione pubblica. Ha intitolato Public Economics in Action<\/em> un libro del 1996 sui pro e i contro del reddito di cittadinanza e per trent\u2019anni ha partecipato alla costruzione di modelli di microsimulazione fiscale, prima per il Regno Unito e poi per l\u2019Unione europea. L\u2019esigenza di tradurre l\u2019analisi economica in dibattito informato e prassi politica ha contraddistinto tutta la sua vita professionale: dal suo primo volume su povert\u00e0 e riforma della sicurezza sociale nel Regno Unito, scritto a 25 anni, fino a Disuguaglianza. Che cosa si pu\u00f2 fare?<\/em> In questo libro, cui si \u00e8 dedicato quando gi\u00e0 la malattia l\u2019aveva colpito e che per molti versi \u00e8 il suo testamento intellettuale, illustra un pacchetto di misure concrete per ridurre le disuguaglianze che abbraccia tutti i campi dell\u2019azione dei governi, dagli investimenti pubblici alle politiche per l\u2019innovazione, dalla garanzia di un rendimento minimo per gli investimenti dei piccoli risparmiatori alle politiche redistributive di reddito e ricchezza. Si pu\u00f2 dissentire da queste proposte, concludeva nelle presentazioni del libro, ma se si crede che la disuguaglianza sia un problema, vi \u00e8 allora il dovere di formulare realistiche proposte alternative.<\/p>\n